Lazurowe Wybrzeże

Przepiękne plaże wśród palm, znane kurorty goszczące setki znamienitych gości, niebieskie śródziemnomorskie niebo, luksusowe hotele i krystalicznie czysta woda wyznaczają kanony turystyczne niezwykłego regionu jakim jest Lazurowe Wybrzeże zwane również Riwierą Francuską. Dla słonecznego wypoczynku na południe Francji zjeżdżają turyści z całego świata spragnieni luksusu, złotego piasku i lazurowego morza łączącego się z imponującą przyrodą długiego wybrzeża. Dodatkową atrakcją są urocze miasteczka rozłożone na malowniczych wzgórzach, bogata tradycja, piękne zabytki i nieziemska kuchnia. Region bije corocznie rekordy odwiedzin, każdy kurort szczyci się czymś wyjątkowym, a wolny czas wypełnia zwiedzanie perełek architektonicznych. Wieczorami romantyczne deptaki zapełniają się setkami spacerujących gości, a najlepsze kluby i dyskoteki zaczynają swój szalony taniec do białego rana. Na ulicach miast można podziwiać najdroższe samochody, w ekskluzywnych restauracjach próbować wyszukanych potraw, wypoczywać na najlepszych w Europie kąpieliskach i codziennie spotykać setki roześmianych turystów. Jeżeli ktoś szuka cichego, taniego i spokojnego miejsca na wypoczynek, to Lazurowe Wybrzeże raczej nie jest dla niego.

O popularności regionu świadczą nie tylko piękne krajobrazy i ciekawe zabytki, ale także wysokie nasłonecznienie sięgające ponad 300 dni w roku, dogodny klimat podzwrotnikowy śródziemnomorski i ciepłe morze z temperaturą rzadko spadającą poniżej 25°C. W tej części Francji zimy są łagodne i wilgotne, a lata suche i gorące. Na wybrzeże chętnie zaglądają miłośnicy sportów wodnych, gdyż najczęściej wieje mistral – idealny wiatr do pływania na desce z żaglem. Lazurowe Wybrzeże rozciąga się między Hiszpanią na zachodzie i Włochami na wschodzie, natomiast na północy tę część lądu od zimnych wiatrów wiejących od strony kontynentu chroni pas Alp Nadmorskich oraz tereny górskie Alp Prowansalskich.

Magiczną nazwę Lazurowe Wybrzeże wykorzystał po  raz pierwszy francuski pisarz Stephen Liegeard, który właśnie pod takim tytułem wydał w 1887 r. poczytną książkę. Najstarsze ślady osadnictwa datowane na 400 tys. lat p.n.e. naukowcy odkryli w okolicach dzisiejszej Nicei i choć pierwszymi osadnikami były ludy liguryjskie, to Grecy założyli najstarszą osadę Massalia, która urosła z czasem do rangi najważniejszego miasta na wybrzeżu i stała się Marsylią. Kolonizatorzy rzymscy pozostawili po sobie ślady w postaci atrakcyjnych turystycznie amfiteatrów, pomników i wielu ciekawych budowli. Świetność panowania rzymskiego skończyła się na przełomie epoki starożytnej i średniowiecznej, kiedy w kolejnych wiekach nadciągnęli kolejni najeźdźcy w postaci Wizygotów, Franków i Arabów. Wybrzeże nękali także piraci berberyjscy pustosząc okoliczne tereny. Na historycznych kartach regionu zapisało się panowanie książąt Sabaudii, a także rodu Grimaldich, pochodzącego z włoskiej Genui. Od 1486 r. Lazurowe Wybrzeże wraz z sąsiednim regionem administracyjnym, Prowansją, należało już do Francji, chociaż poszczególne części regionu miały odmienne losy. Przykładowo Nicea w 1815 r. przypadła królestwu Sardynii i Piemontu, natomiast do Francji wróciła dopiero po referendum z 1860 r. Największy rozkwit  regionu przypadł na XVIII i XIX w., kiedy do malowniczej krainy zaczęli przyjeżdżać brytyjscy arystokracji i liczni inwestorzy z wielu europejskich krajów, a po nich nastała era turystów masowo zlewających nadmorskie kurorty.

Najważniejszym miastem regionu jest Marsylia – brama prowadząca do Morza Śródziemnego i wielu innych odległych krain morskich. Dzięki swojemu położeniu miasto jest niezwykle barwne, kosmopolityczne i wielonarodowościowe, co zapewnia mieszanka wielu kultur i zamieszkujących je imigrantów. Miasto z pewnością warto odwiedzić ze względu na zabytki, chaotyczną historię i wiele ciekawych atrakcji. Pierwsze na tym terenie greckie państwo-miasto szybko stało się ważnym portem imperium rzymskiego, który w kolejnych wiekach wielokrotnie przechodził pod różne panowania. Ważnym wydarzeniem dla historii kraju i regionu była rewolucja francuska, po której Napoleon Bonaparte ogłosił się Pierwszym Konsulem, a popularna wśród rewolucjonistów pieśń „Marsylianka” stała się hymnem Francji. Wędrówkę po mieście można zacząć od Musee d'Histoire de Marseille, by szczegółowo poznać historię osadnictwa i całego Lazurowego Wybrzeża. Po zdobyciu odpowiedniej wiedzy warto wyruszyć do Vieux Port – serca miasta bijącego od starożytności, w którym cumują przepiękne jachty i łodzie rybackie. Nabrzeże zwabia głodnych turystów zapachami świeżych ryb i owoców morza płynącymi z doskonałych tawern nastawionych na duży ruch. Przy okazji warto spojrzeć na dwa zabytkowe, nadmorskie forty św. Mikołaja i św. Jana, pamiętające morskie bitwy i najazdy piratów. Jak już nogi nie będą odmawiały posłuszeństwa na zwiedzanie miasta można ruszyć główną arterią ruchliwego śródmieścia La Canebiere z wieloma sklepami oferującymi nie tylko pamiątki, ale także najznamienitsze francuskie wyroby. Ślady greckich umocnień można obejrzeć w Ogrodzie Ruin, natomiast najciekawszymi zabytkami w mieście są ratusz znany również jako Hotel de Ville, duchowa kolebka miasta jaką jest katedra Notre Dame de la Garde ze złotym posągiem Matki Boskiej spoglądającym z jej szczytu na morze oraz opactwo San Victor z budzącymi grozę katakumbami. Położenie Marsylii na wzgórzach sprawiło, że okolica jest wyjątkowa krajobrazowo. Miasto składa się z naturalnych przestrzeni, parków i ogrodów, po których dobrze się spaceruje, a także przyjemnie odpoczywa w cieniu bujnej roślinności. Oprócz kilku ciekawych muzeów turyści bardzo często wyprawiają się na Chateau d'If – skalistą wysepkę wyłaniającą się z głębin morskich, znaną z powieści Aleksandra Dumasa „Hrabia Monte Christo”, na której przed laty w zamku-fortecy przetrzymywano więźniów. Wielu turystów traktuje  różnorodne miasto jako miejsce, w którym można zatrzymać się na dłużej, wypoczywać w luksusowych hotelach i na kilku niewielkich plażach rozrzuconych po okolicznym wybrzeżu. Najlepsze, piaszczyste plaże położone są jednak na południowym-wschodzie miasta w okolicy wybrzeża Calanques, gdzie do lazurowego morza opadają trudno dostępne skały, a w niewielkich zatoczkach kryją się piękne kąpieliska. Okolice najlepiej zwiedzić statkiem na rejsie zorganizowanym przez porty w Marsylii, Cassis, La Ciotat i Bandol.

Perpignan – duże miasto nadmorskie sąsiadujące z kilkoma mniejszymi kurortami takimi jak Canet-en-Roussillon, Etan de Canet et de Saint-Nazaire i Saint-Cyprien Plage, wypełnia się latem setkami turystów wypoczywających na wybrzeżu. W mieście można zwiedzić kilka ciekawych zabytków, brać udział w licznych „festach” oraz wypoczywać na wspaniałych, długich i szerokich plażach z drobnym, jasnym piaskiem. Ich atrakcyjność zwiększa położenie na mierzei oddzielonej od morza piękną laguną. Wybrzeże w tym miejscu idealnie nadaje się do uprawiania żeglarstwa, windsurfingu, kitesurfingu i paralotniarstwa. W miejscowościach letniskowych działa wiele luksusowych hoteli i apartamentów do wynajęcia, przy plażach można wypożyczyć sprzęt sportowo-rekreacyjny i godzinami oddawać się kąpielom słonecznym.

Sete – przyjemne miasto spełniające również rolę kurortu z wieloma atrakcjami. Turystów przyciąga między innymi czerwcowy festiwal Saint-Pierre poświęcony patronowi miasta św. Piotrowi, podczas którego odbywa się święcenie morza i łodzi rybackich, a także kilkudniowe święto Saint Luis odbywające się koło 15 sierpnia. W kurorcie poza tym działa kilka ciekawych muzeów, można zwiedzić katedrę oraz wybrać na rozciągającą się na południowym-zachodzie miasteczka szeroką, piaszczystą plażę de la Corniche, do której prowadzi przyjemna promenada. W kurorcie prosperuje kilka dobrych lokali gastronomicznych, a wolny czas wypełniają rejsy po okolicznej lagunie uchodzącej we Francji za najważniejsze miejsce hodowli ostryg.

Montpellier – niezwykła metropolia traktowana przez turystów zarówno jako atrakcyjne turystycznie miasto, jak i wspaniały, nowoczesny kurort, w którym można spędzić urlop. Wolny czas wypełnia zwiedzanie starówki z olśniewającymi zabytkami oraz przesiadywanie w modnych kawiarniach wypełniających centrum. W mieście tłumy turystów spacerują po rozległych placach i wśród malowniczych uliczek z uroczymi rezydencjami. Warto zwiedzić takie zabytki jak Hotel St-Come, katedrę św. Piotra, ogród botaniczny i liczne muzea. Oprócz hoteli o różnych standardach kurort oferuje turystom wspaniałe plaże położone wśród błękitnych lagun i piaszczystych mierzei. Najlepsze plaże z drobnym piaskiem znajdują się w sąsiedztwie okolicznych miejscowości Palavas-les-Flots oraz Carnon-Plage. Są to kilometry dobrze zagospodarowanego wybrzeża, doskonale nadające się do uprawiania sportów wodnych i wypoczywania w przyjemnej atmosferze. Każdy znajdzie miejsce dla siebie, zadowolone będą również rodziny z dziećmi, ponieważ w wielu miejscach drobnemu piaskowi towarzyszy łagodne zejście do morza.

Cassis – niewielki kurort rybacki położony w malowniczej zatoczce otoczonej imponującymi i wysokimi skałami. Turyści pojawiający się w miasteczku doceniają malowniczy port, kolorowe kamieniczki kryjące w swych wnętrzach przytulne kawiarenki oraz przyjemne, piaszczyste i kamieniste plaże, na których można spędzić wiele godzin; wśród nich wyróżnia się miejska de la Grande Mer, niemniej można znaleźć spokojniejsze miejsca na pobliskich skałach. Warto również podejść na mniej oblegane i dzikie plaże w okolicy przylądka Cap Canaille. Miejscowość dodatkowo przyciąga turystów organizowanym we wrześniu festiwalem wina.

Saint-Tropez – bajeczny kurort spędzający sen z powiek wielu turystom, którzy planują wakacje na Lazurowym Wybrzeżu. W słynnej Zatoce Milionerów swoje wille mają wybitne osobistości z całego świata, miasteczko charakteryzuje się wąskimi uliczkami z mnóstwem zakamarków i domami utrzymanymi w ciepłych kolorach południa. Najwięcej turystów gromadzi się przy portowym nabrzeżu, gdzie znajduje się najwięcej kawiarni i ogródków zwróconych w stronę morza. W kurorcie panuje swobodna atmosfera, której uroku dodaje barwny targ kwiatowy na placu des Lices. Jak w każdym luksusowym kurorcie, tak i w Saint-Tropez można godzinami wygrzewać się na wspaniałych plażach, uprawiać sporty wodne, pływać luksusowym jachtem czy spacerować po przepięknych promenadach. W miejscowej cytadeli mieści się nie tylko ciekawe muzeum, ale także odbywają się letnie festiwale muzyczne. Wokół kurortu znajdują się wspaniałe plaże – najlepsze to długa, szeroka i piaszczysta Plage de Pampellone idealnie komponująca się z błękitną wodą na południowym-wschodzie miasta oraz nieco mniejsza Plage Tahiti położona bliżej centrum. U nasady okolicznego cypla Cap Camarat znajduje się mniej uczęszczana piaszczysta Plage de Bonne Terrasse. Kurort z racji swojej rangi turystycznej jest miejscem, w którym za luksus trzeba zapłacić niemałą sumę.

Frejus – piaszczyste plaże, doskonałe położenie między St. Tropez i Cannes oraz ciekawe zabytki w postaci rzymskiego akweduktu i zabytkowego portu charakteryzują przyjemny, niewielki kurort ze spokojną, rodzinną atmosferą. Spacery po centrum tętniącego życiem miasteczka są niezwykle przyjemne, podziwiać można niskie, pastelowe budynki, zielone place i wszechobecną, egzotyczną roślinność.

Agay – niewielki kurort z piękną, piaszczystą plażą i niezwykłym widokiem na górski masyw Esterel. Miejscowość dysponuje doskonałą bazą hotelową i wieloma możliwościami spędzania czasu na kortach tenisowych czy grze w golfa. W okolicznych górach uprawia się wspinaczkę, a z racji nadmorskiego położenia można zobaczyć wielu turystów pływających wspaniałymi jachtami, uprawiających windsurfing i kajakarstwo lub zwiedzających okolicę na zorganizowanych rejsach.

Cannes – jeżeli ktoś ma okazję wypoczywać na Lazurowym Wybrzeżu koniecznie musi zaglądnąć do najwspanialszego kurortu w tej części Francji, cenionego przez wielu turystów za kosmopolityczny charakter, sławę zdobytą dzięki Międzynarodowemu Festiwalowi Filmowemu oraz bogate życie nocne. Wystarczy przespacerować się po wybrzeżu, żeby zauroczyć się pięknymi przystaniami, zatokami i promenadą biegnącą wzdłuż słonecznej plaży. Wspaniały nastrój miasta podkreślają także malownicze wzgórza Le Suquet rysujące się za luksusowymi hotelami, z których każdy ma własną plaże, niemniej spragnieni kąpieli morskich turyści mogą także skorzystać z piaszczystych plaż koło Palais des Festivals. Ogólnodostępne plaże ciągną się również przez kilka kilometrów wzdłuż doniosłych bulwarów Jean Hibert i de Midi. Po kąpielach w lazurowym morzu warto pospacerować po La Croisette biegnącej wzdłuż portu, z którego wypływają luksusowe jachty aż do ekskluzywnego kasyna zdobiącego Palm Beach. Połączenie luksusu i przepychu przeplata się z nadmorskim klimatem, piaszczystymi plażami i wąskimi uliczkami starego miasta. Cannes to inaczej „trzcina” rosnąca w okolicach miasta, które jeszcze w XIX w. było zwykłą wsią, rozwinęło się dopiero w 1946 wraz z pierwszym festiwalem filmowym goszczącym najznamienitsze gwiazdy związane z filmem, sztuką i show-biznesem. Oprócz wspaniałych bulwarów turyści przyjeżdżający do miasta z krótką wizytą mogą podziwiać także zabytkową część z średniowiecznym zamkiem, kościołem Notre-Dame-de-I'Esperans czy kilkanaście muzeów i galerii związanych lokalną historią i sztuką. Film rządzi miastem w maju, natomiast Cannes Lions – festiwal filmów reklamowych w czerwcu, a turyści niemalże przez cały sezon letni. Życie nocne, rewie mody na nadmorskich bulwarach i wspaniałe restauracje, w których można poczuć się jak gwiazda filmowa to kuszące propozycje. Nie zaszkodzi także wstąpić na drinka do najstarszego klubu w Cennes Janes Club czy trafić na Roberta de Niro w restauracji Le Fouquet's.

Golfe Juan – niewielki kurort położony w przepięknej zatoce otoczony jest niezwykłymi krajobrazami i piaszczystymi plażami z idealnymi warunkami do uprawiania sportów wodnych Dobra baza hotelowa, gastronomiczna i rekreacyjna zapewnia wypoczynek na najwyższym poziomie.

Nicea – atrakcyjna enklawa Francji z królującym przez większość roku słońcem przyciąga turystów zaprawionych w spacerach oraz leniuchów pragnących powygrzewać się na pięknych plażach Lazurowego Wybrzeża. Każdy turysta odwiedzający miasto zachwyci się Promenade des Anglais – spacerowym bulwarem wysadzonym palmami upiększającym i tak niezwykłą „zatokę aniołów” z wspaniałą miejską plażą usypaną z drobnych kamieni, na którą warto zajrzeć w upalny dzień. Budującą będzie wycieczka na plac Massena znany z wielu najpiękniejszych widokówek, ze starymi arkadowymi kamieniczkami utrzymanymi w kolorystyce ochry, fontannami i restauracjami, w których można dobrze zjeść. Spacerowy szlak nie omija Vieux Nice – najstarszej dzielnicy pełnej krętych uliczek i rzucających się w oczy domków, wśród których można chodzić godzinami. Uwagę spacerowiczów przyciąga także Cathedrale Ste-Reparate z kopułą pokrytą kolorowymi dachówkami oraz okoliczne kościoły na stałe wtapiające się w nicejski krajobraz. Nie sposób przejść obojętnie obok wzgórza zamkowego La Colline du Chateau z resztkami dawnego zamku i katedry. To nie koniec atrakcji w tym miejscu, gdyż po trudzie wspinaczki wypada odpocząć w prześlicznym parku kwiatowym ze sztucznym wodospadem. Po zwiedzeniu pałaców Saneckiego i Lascaris koniecznie trzeba nabyć miejscowy przysmak „pisaladiere” – cienki placek z cebulą, oliwkami i anchois (sardelą). Wielu turystów niestrudzonych wędrówkami po mieście docenia także wizyty w licznych muzeach, których w Nicei nie brakuje, a znajdujące się w nich kolekcje malarskie prezentują sztukę na najwyższym poziomie.

Menton – historyczny kurort zasiedlony przed wiekami przez Ligurów oraz ród Grimaldich stał się w XIX w. popularnym miejscem wypoczynkowym. Największą jego atrakcją jest długa i szeroka, kamienista plaża ciągnąca się wzdłuż słonecznej zatoki i przyjemnej promenady. W wolnym czasie warto zwiedzić starówkę z bazyliką św. Michała Archanioła i Musee Jean Cocteau poświęcone wybitnemu malarzowi. W mieście działają dobre hotele i restauracje, nie ma też problemu z wypożyczeniem sprzętu turystyczno-rekreacyjnego.